Pika, gıda niteliği taşımayan maddelerin yineleyici biçimde yenmesiyle ilişkilendirilen bir durum olarak ele alınır. Toprak, kağıt, sabun, kalem gibi maddelerin ağız yoluyla tüketilmesi bu davranış örüntüsüne örnek olarak verilebilir. Bu durum; çocukluk, ergenlik ya da yetişkinlik dönemlerinde görülebilir.
Pika davranışı, bazı durumlarda bedensel süreçlerle, bazı durumlarda ise bireyin yaşadığı çevresel ve duygusal zorlanmalarla birlikte değerlendirilir. Özellikle küçük çocuklarda çevreyi tanıma amacıyla nesnelerin ağıza götürülmesiyle karıştırılmaması gereken bir durumdur. Gelişimsel merak ile yineleyici yabancı madde yeme davranışı birbirinden farklıdır.
Bu davranış, bireyin günlük yaşamını ve sağlığını olumsuz etkileyebilecek riskler barındırabilir. Gıda niteliği taşımayan maddelerin tüketilmesi, hijyenle ilişkili sorunlara ve sindirim sistemiyle bağlantılı zorlanmalara yol açabilir. Bu nedenle pika, yalnızca davranışsal değil; aynı zamanda bireyin genel iyilik hâliyle ilişkili olarak ele alınır.
Pika, hamilelik döneminde ya da farklı gelişimsel evrelerde de görülebilen bir durumdur. Her bireyde ortaya çıkış biçimi ve süresi farklılık gösterebilir. Bu nedenle davranış, tek bir nedene indirgenmeden bütüncül bir çerçevede değerlendirilir.
Yenilen maddelerin hijyenik olmamasından kaynaklı sindirim sisteminde oluşabilecek paraziter hastalıklar ilk etaptaki tehlikeyi işaret etmektedir. Ayrıca yenilen yabancı cismin içeriğine göre gıda zehirlenmelerine de yol açma riski söz konusudur.
Bu başlık altında paylaşılan bilgiler, başlık ile ilgili genel bir çerçeve sunmayı ve farkındalık oluşturmayı amaçlamaktadır. Tanı, tedavi, teşhis yerine geçmez.