Dikkat eksikliği, bireyin çevresine odaklanmakta zorlanması, dikkatini sürdürmekte güçlük yaşaması ve küçük dış uyaranlarla kolayca dikkatinin dağılmasıyla ilişkilendirilen bir durum olarak ele alınır. Bu durum; dalgınlık, dağınıklık, dikkat ve sabır gerektiren işlerden çabuk sıkılma ya da kaçınma gibi davranışlarla kendini gösterebilir.
Bazı durumlarda dikkat eksikliği, belirli etkinliklerde daha az fark edilirken; sorumluluk gerektiren alanlarda daha belirgin hâle gelebilir. Örneğin, ilgi çekici bir etkinliğe uzun süre odaklanabilen bir çocuk, ders ya da günlük sorumluluklar söz konusu olduğunda çabuk sıkılabilir veya dikkatini sürdürmekte zorlanabilir. Bu durum, çoğu zaman çevre tarafından yanlış yorumlanabilir.
Dikkat eksikliği ile ilişkilendirilen yaşantılar arasında; ayrıntılara yeterince özen göstermeme, verilen görevleri tamamlamakta zorlanma, eşyaları kaybetme ya da unutma, zaman yönetiminde güçlük ve unutkanlık gibi durumlar yer alabilir. Kişi, kendisiyle konuşulurken dinlemiyormuş izlenimi verebilir; ancak bu durum çoğu zaman dikkatini sürdürmekte yaşadığı zorlanmayla ilişkilidir.
Dikkat eksikliği, yalnızca odaklanma süresiyle değil; aynı zamanda planlama yapabilme, önceliklendirme, zamanı verimli kullanma ve dikkati sürdürebilme gibi becerilerle de bağlantılı olarak ele alınır. Bu alanlardaki zorlanmalar, bireyin akademik, sosyal ve günlük yaşam deneyimlerini etkileyebilir.
Bu başlık altında paylaşılan bilgiler, başlık ile ilgili genel bir çerçeve sunmayı ve farkındalık oluşturmayı amaçlamaktadır. Tanı, tedavi, teşhis yerine geçmez.